Hoe kunnen zwarte reizigers omgaan met ongewenste intimiteiten van de plaatselijke bevolking in China?

Er is niet veel wat je kunt doen - die mensen hebben waarschijnlijk nog nooit iemand zwart gezien, en dat is de typische reactie in die culturele omgeving.

Stel je voor dat je groen of blauw bent, en je gaat in een bar met hill billies in een zeer afgelegen gebied van de VS. Ik zou verwachten dat ze zich ongeveer hetzelfde zouden gedragen - zo niet nog ‘onbeschofter’.

Die mensen vinden het niet onbeleefd of intimiderend, en ze zijn niet opzettelijk onbeleefd tegen jouw vrienden - alleen in jouw ogen zijn ze dat wel. In hun ogen is het gedrag normaal - zij zijn gewoon totaal weggeblazen door de vreemdheid van de blikken. Als je naar exotische plaatsen reist, moet je voorbereid zijn op exotische denkwijzen en culturele normen.

Vroeger kregen alle westerlingen die behandeling, vooral buiten de gebieden met veel buitenlanders. Ik raakte eraan gewend, en vond het een beetje vertederend (als het oprecht was, wat het vaak was) en veel minder vervelend dan aanhoudend (en soms officieel gesanctioneerd) te veel aanrekenen. Soms hoorde ik dat er minder beleefde termen werden gebruikt, het equivalent van “hé, kijk daar eens”, maar nooit met onverdiende kwaadaardigheid. In de late jaren ‘80 was het niet ongebruikelijk dat rustieke mensen van het platteland (bijv. op het station) letterlijk met open mond naar de buitenlander keken.

Als ze er niet aan kunnen wennen en beledigd willen worden waar dat niet de bedoeling is, is het misschien beter om niet naar China te reizen, en misschien wel in het algemeen. Ze denken eerder aan een beroemd sportfiguur of Obama dan dat ze neerkijken op de bezoeker.

Ik weet niet zeker of de Chinese universiteiten nog veel Afrikaanse studenten ontvangen, maar dat was een van de plaatsen waar je zwarten in de VRC zou zien.

P.S. Een ding dat ik leuk vond in kleinere steden was om na zonsondergang uit te gaan, wanneer de verlichting mijn buitenlandse gezicht niet zo duidelijk maakte. Dit is misschien niet meer zo handig in de moderne tijd met veel fellere straatverlichting. Ik ben ook niet zo lang, breed of anderszins vreemd uitziend. Een paar jaar geleden reisde ik naar China met een blanke collega met een grijze baard en hij kreeg veel aandacht die hij in het begin een beetje veel vond. Volle baarden zijn daar vrij ongewoon, evenals grijs haar bij relatief jonge mensen.

Het spijt me dat ik het moet zeggen, maar wat u meemaakt is een typische houding tegenover buitenlanders op het vasteland van China, en is niet specifiek voor zwarten. Om specifieker te zijn:

Hun haar (en een paar keer ook andere lichaamsdelen) wordt zonder toestemming aangeraakt en gestreeld,

Ik weet niet zeker hoe het zit met strelen, maar wat aanraken betreft, is er in China geen sprake van “persoonlijke ruimte”. Als je in de rij staat, kan de persoon achter je letterlijk in je oor ademen, en als je niet zo dicht bij iemand voor je blijft, kan iemand echt voor je komen staan. Tegen iemand opbotsen (aanraken) lijkt niet als onbeleefd te worden beschouwd, het is een kwestie van leven. Dit is zelfs gebruikelijk onder de lokale bevolking zelf.

Om dit te vermijden moet je uit de buurt blijven van mensenmassa’s en rijen. Dat is moeilijk, maar niet onmogelijk.

Mensen die niet zo stiekem foto’s met hen maken, zonder toestemming

Gebeurt bij veel toeristen, die er goed uitzien. In China is het niet nodig om toestemming te vragen om een foto te nemen - de mensen spreken misschien niet eens Engels. En het spijt me, maar voor zover ik weet, kan men zelfs in de VS van iedereen op een openbare plaats zonder toestemming **foto’s maken.

Ik denk niet dat je iets kunt doen om dit te voorkomen.

Mensen wijzen, giechelen en roepen vrienden bij zich om naar hen te gapen

Dat is een typische houding tegenover buitenlanders, hoewel niet in Beijing/Shanghai. Nogmaals, ik zie niet wat je hier kunt doen.

Locals proberen agressief een “gesprek” aan te knopen, inclusief het blokkeren van de stoep, met een “gesprek” dat bestaat uit nog meer gegluur

Dat is weer meer typisch voor het vasteland van China, vooral tegenover toeristen.

Nogmaals, op basis van mijn eigen ervaring - en ik ben op veel plaatsen in China geweest - is niets van wat u hier zegt specifiek voor zwarte reizigers. Dit is hoe de dingen daar werken. Ik begrijp dat je je er ongemakkelijk bij voelt, maar ik denk niet dat je kunt veranderen hoe mensen zich in hun eigen land gedragen. Waarschijnlijk is de beste manier om hiermee om te gaan China helemaal te vermijden (en India ook, want al die dingen zouden daar zeer vergelijkbaar zijn, zo niet erger).

Een van de interessantste kanten van het verblijf in een ander land (of zelfs een ander deel van hetzelfde land) is dat de cultuur van dat gebied anders zal zijn dan wat je gewend bent.

Mensen kunnen er iets voor voelen om aangeraakt te worden, of juist niet. In sommige delen van de wereld is aanraken taboe, in andere is het normaal en zelfs beleefd.

Hetzelfde geldt voor foto’s, praten, verzamelen, wijzen, giechelen, enz.

Het kan soms vervelend zijn. Maar het is de manier waarop dingen werken in het gebied waar je bent.

In de OP vermeldt u dat uw reisgenoten zwart zijn en dat zij van streek raken als de plaatselijke bevolking hen “uitlicht”. Waarom? Dat is de echte vraag. Waarom raken ze van streek? Ja, als ze in de VS waren en zo werden uitgekozen, zouden ze een legitieme klacht hebben. Maar je bent niet in de VS. In China, is aanraken meer aanvaardbaar dan hier. Net als het nemen van “ongevraagde” foto’s. En een praatje maken, nogmaals, heel normaal daar. Niet zo zeker over het haar, maar dat is waarschijnlijk een deel van aanraken. Ooit naar een meisje toegelopen, haar haar aangeraakt, en gezegd dat je het leuk vindt dat het glad is? Natuurlijk niet. Dat is geen acceptabel gedrag hier in de VS. In feite is het waarschijnlijk dat je gearresteerd wordt. Maar dat is niet overal ter wereld zo.

Je vrienden worden niet uitgekozen vanwege racisme of vooroordelen. Ze trekken de aandacht omdat ze anders zijn in een cultuur die conformiteit viert.

Mijn suggestie aan jou, en je vrienden, is om vroeg te vertrekken om te komen waar je wilt. Omarm de plaatselijke gewoonten, ook al ligt dat buiten je comfortzone. En wees net zo spraakzaam en “lichtgeraakt” met hen. Als ze aan je haar voelen, voel dan ook aan dat van hen.

Chinezen raken elkaar om andere redenen aan dan wij. Sommigen houden er niet van, en anderen vinden het niet erg. Maar als ze jouw haar aanraken, dan is het waarschijnlijk ok om dat van hun aan te raken. En zo niet, dan zullen ze wel stoppen.

Het punt is, je bent in een ander land, met een andere cultuur. Proberen de Chinezen te dwingen zich te conformeren aan de Amerikaanse sociale gewoonten en etiquette is veel beledigender dan wat de mensen met jou en je vrienden doen.

Ik breng mijn zomers door in een derde klasse stad, met ongeveer een miljoen inwoners. Ik ben een blanke man, vrij groot, een beetje gezet.

Overal waar ik kom, staren veel mensen me met open mond aan. Anderen vermijden oogcontact.

Dit is in een buurt waar ik elke jaar kom. De meeste mensen kennen mijn naam, en ze kennen de familie waar ik logeer. In feite, als ik 3 of 4 buurten verder ga, zelfs daar kennen de mensen mijn naam.

Ook al kennen ze me, toch blijven ze naar me staren, of vermijden ze mijn blik, of kijken ze als ik niet kijk en kijken ze snel weg als ik terug kijk. De brutalen pronken met hun vrienden, en nemen foto’s met me.

Ik wil benadrukken dat dit gebeurde toen ik deze stad jaarlijks begon te bezoeken, 6 jaar geleden, en nu nog steeds gebeurt. In feite is de uitgebreide familie van mijn schoonfamilie erg nerveus als we uit eten gaan bij grote sociale bijeenkomsten.

Ik heb alles geprobeerd om mezelf meer “in te passen” - negeren, boosheid, beleefdheid. Ik heb maar één ding gevonden dat werkt: grapjes maken met degenen die op mij vooruitlopen. Maar eerlijk gezegd, soms wil ik gewoon naar de kruidenier gaan en wat yoghurt kopen zonder elke 3 meter te stoppen om de massa’s voorbijgangers te begroeten. Het kan irritant zijn.

Samenvattend, als ik tegenwoordig in een kleine stad op stap ben, maak ik tussen de 2 en 5 foto’s per uur, meer als mijn zoon bij me is. En ik ben niet bijzonder aantrekkelijk.

• *

Het aanraken is wat moeilijker, want als ik om me heen kijk, zie ik geen andere mensen die elkaar aanraken. Ik denk dat als een 5-jarige mijn “ongewoon harige armen” komt aaien, ik dat nogal vertederend vind. Ik hurk neer om ze aan te spreken, en ze kennen meestal een paar zinnetjes Engels - “What’s your name” en “How old are you”. Misschien “Waar kom je vandaan”. Meestal worden ze vergezeld door een overbezorgde grootouder. Erg dwaas.

Ik heb nog nooit meegemaakt dat een volwassene mij op een ongewone manier aanraakte, zoals in je vraag wordt beschreven; behalve handdrukken en schouderklopjes heb ik daar geen ervaring mee. Ik heb wel gehoord van vrouwen die dit probleem hebben. Ik ben benieuwd of het komt omdat ik in Noord-China ben, en Zuid-China meer aanrakingsgevoelig is?