Is het veilig om het Baja schiereiland te rijden?

De mordida (knabbel) is helaas diepgeworteld in Mexico, hoewel het meestal een kenmerk is van de lokale politie en niet van de federale politie of het leger, en er zijn verschillende anticorruptie-initiatieven aan het werk in de grotere steden.

Over het algemeen houdt de interactie in dat men aan de kant wordt gezet voor een verkeersovertreding, zoals te hard rijden of het niet dragen van een veiligheidsgordel. De bestuurder wordt gewaarschuwd voor een overdreven straf voor een overdreven overtreding en stelt dan voor om de boete te laten verlagen voor een paar honderd pesos. Er zijn echter maar weinig verhalen over ernstigere pesterijen. Een vuile agent is uit voor geld, niet voor bloed , dus een toneelstuk voor tijd kan hem aanmoedigen om door te gaan naar een ander doelwit.

Er zijn overal gewone vanillebiljettenvallen, zoals in Canada en de V.S., en legitieme controleposten opgezet door het leger en de federale politie, dus het is goed om op de hoogte te zijn van de lokale wetten (bijvoorbeeld getinte ramen zijn illegaal in Tijuana tenzij je bewijs hebt van installatie door de fabrikant) en om de standaard tips te volgen voor het omgaan met wetshandhaving in elk land:

• Blijf kalm en beleefd; laat nooit de woede van buitenaf zien en word nooit argumentatief.
• Nooit aanbieden een steekpenning. Het zal de eerlijke politie echt beledigen, en de oneerlijke weten hoe ze moeten werken om er een te krijgen; het is niet nodig om het hen gemakkelijk te maken.

Op de federale snelwegen en in de grotere steden (Tijuana, Ensenada, enz.) heb je geschreven verkeersbiljetten; elders zal de agent je echter je vergunning nemen en je naar het politiebureau begeleiden. Elke aanvraag tot omkoping zal plaatsvinden voordat je naar het politiebureau gaat, natuurlijk, dus als je tijd hebt om te spelen, zal de vuile agent ongeduldig worden en je laten gaan. Het kennen van het Spaans helpt vooral omdat de smerige agent zou vrezen dat je weet dat je een beroep doet op de Sindicata of een andere instantie.

Als je toch naar het bureau gaat, zul je de juez calificador (een soort gemeentelijke rechter) ontmoeten die de aanklacht zal herzien. Als u vindt dat de aanklacht oneerlijk is, kunt u in beroep gaan bij de rechter. Er is een korting op het ticket als u vroeg betaalt.

Als u om smeergeld wordt gevraagd, meldt u dit dan bij de autoriteiten. De Sindicata (denk: Interne Zaken), de lokale burgemeester, de gouverneur en de consul zouden een goed begin zijn.

Baja Insider magazine heeft een interessant artikel uit 2010 met enkele tips over het vermijden of minimaliseren van uw mordida blootstelling: http://www.bajainsider.com/driving-baja/policecorruptionbaja.html ](http://www.bajainsider.com/driving-baja/policecorruptionbaja.html)

Vergeet vooral niet dat de grootste risico’s van het rijden in Baja California niet voortkomen uit drugskartels, bandieten of corrupte politie, maar uit de weg zelf. De wegen zijn vaak smal, geïsoleerd, in verval of in aanbouw, of worden gekruist door vee of paarden, en waarschijnlijk een of andere combinatie van het bovenstaande. Het is het beste om je aan de tolwegen te houden (die beter onderhouden en gecontroleerd worden), alleen overdag te rijden, je brandstof bij te vullen en langzaam te rijden.

Dit zijn enkele tips gebaseerd op mijn eigen ervaring met het uitgebreid rijden in Mexico (hoewel niet zozeer specifiek langs het schiereiland Baja)

• Reis ‘s nachts niet tussen de grote steden. Vooral niet binnen 2 uur na de Amerikaanse grens. Dit is waar de drugskartels over het algemeen het meest actief zijn, en ontvoeringen komen het meest voor.
• Rijd zo mogelijk in een weinig indrukwekkend voertuig om niet de aandacht te trekken of te verschijnen alsof je geld hebt. Een Volkswagen zal zich in de juiste positie bevinden.
• Zorg er altijd voor dat u Mexicaanse autoverzekering !
• Zorg ervoor dat uw voertuig legaal is in Mexico! De Federale Politie zal uw voertuig ongeveer 20 km van de grens stoppen om er zeker van te zijn dat het goed geregistreerd is.
• Houd overtollig contant geld en creditcards verborgen. Bewaar maximaal ongeveer 200 pesos in uw portemonnee, waar een politieagent het zou kunnen zien wanneer u uw rijbewijs uittrekt.
• Als u kunt, neem dan een reserve rijbewijs (zelfs een verlopen rijbewijs - de agent zal het waarschijnlijk niet merken, als uw foto er actueel uitziet, omdat de data in Mexico in een andere volgorde zijn dan in de VS), en presenteer de reserve als u er om gevraagd wordt. In Mexico, wanneer u een ticket heeft, houdt de politieagent uw rijbewijs. Het wordt pas teruggegeven als u de boete op het politiebureau betaalt.
• Als u wordt aangehouden, wees dan heel beleefd, en maak geen ruzie met de agent*. Leg uit dat je spijt hebt van de overtreding, en dat je het juiste en rechtvaardige wilt doen door de boete op het politiebureau te betalen. De agent zal u vaak vertellen dat u de boete voor enkele dagen niet kunt betalen (soms is dit waar, meestal niet). Blijf erbij dat u het rechtvaardige ding wilt doen en dat de overtreding uw fout was. De agent zal meestal moe worden van het proberen te overtuigen om hem om te kopen.
• Als u toch een ticket krijgt, stel ik voor om de boete te betalen. De boetes zijn meestal vrij klein, en op de meeste (misschien wel alle) plaatsen krijgt u 50% korting als u binnen een week of twee betaalt. Als je ten onrechte een ticket krijgt (zoals in #3 hieronder), dan komt het hebben van een reserve rijbewijs goed van pas. U heeft ook de mogelijkheid om terug te keren naar de VS (of waar dan ook thuis) en uw gestolen rijbewijs te melden om een vervangend rijbewijs te krijgen.
• Rij langzaam en veilig. De snelheidslimiet en andere verkeerswetten zijn in een groot deel van Mexico (bijna) niet van kracht, wat betekent dat de andere bestuurders aan u voorbij zullen gaan, en de no-passing zones zullen negeren, enz. dus pas op!

*De enige keer dat ik ruzie had met een agent was toen ik werd bedreigd met een arrestatie voor het hebben van een gescheurde voertuigregistratie (zie #2 hieronder). Ik wist dat ik rechts was, en ik las de regels rechtstreeks aan hem voor, die zeiden dat niet-geregistreerde voertuigen onderworpen waren aan een boete en inbeslagname, maar niet aan de gevangenis.

Hieronder volgt een samenvatting van mijn run-ins met de politie (en in één geval, psuedo-politie) in Mexico.

1. Eerste stop, ik reed niet echt. Mijn vriend, een Amerikaanse ex-patriot die de laatste 20 jaar in Guadalajara woonde, werd tegengehouden ten oosten van Monterrey. Hij weigerde smeergeld te betalen, en de officier gaf hem een ticket uit wrok. De agent maakte het zo moeilijk mogelijk om te betalen, wat ons ongeveer 3 uur kostte, en het equivalent van US$30 of zo.

2. Tweede halte, weer in de buurt van Monterrey, een andere vriend die deze keer met mijn auto rijdt. De politie dreigde het voertuig in beslag te nemen en mijn vriend en ik (maar niet de andere 3 passagiers) in de gevangenis te zetten. We hielden voet bij stuk en het was duidelijk dat hun dreigementen leeg waren. Uiteindelijk lieten ze ons gaan. Het kostte ons ongeveer een uur, en geen geld, hoewel het ons bijna 150 dollar aan smeergeld kostte. Lees de volledige rekening hier .

3. Ik werd gestopt in San Miguel de Allende voor “het uitstoten van zwarte rook en vervuiling.” Ik reed in een diesel VW uit 1986. De agent was erg down to business. Hij vroeg niet om smeergeld, maar gaf me gewoon een kaartje en nam mijn rijbewijs. Ik zou hebben betaald, als ik het gevoel had gehad dat het een eerlijk kaartje was. Maar omdat ik hem een 4 jaar oud rijbewijs had gegeven, liet ik hem het gewoon houden. Kostte me ongeveer 20 minuten, en mijn enige reserve rijbewijs.

4. Stopte net ten zuiden van de stad San Luis Potosí voor te hard rijden (140km in 110km zone). Ik reed te hard. Ik informeerde de agent dat ik de volgende maandag op het politiebureau de boete wilde betalen (ik werd op een zaterdag aangehouden). Hij probeerde me te overtuigen dat het onredelijk was om zo lang te wachten. Toen dat niet lukte, probeerde hij me ervan te overtuigen dat het oneerlijk was om hem het papierwerk te laten invullen, dus ik moest hem een steekpenning betalen. Ik hield voet bij stuk. kosten: 30 minuten, geen geld.

5. gestopt in Guadalajara voor het maken van een illegale linkerbocht. Ik was in de schuld (hoewel het kruispunt niet duidelijk gemarkeerd was - de aanklacht zou niet in een Amerikaanse rechtbank hebben gestaan). De agent vroeg of ik een kaartje wilde. Ik zei: “Nee, maar ik begrijp dat ik er een verdien, dus ik neem het.” Kosten: 15 minuten geen geld.

6. Precies in de schemering werd ik aangehouden door de “Guanajuato Municipal Police” 30 mijl van de dichtstbijzijnde stad in de staat San Luis Potosí. (Denk na.) LAPD patrouilleert in Texas snelweg… Visachtig!) De politievoertuigen waren vervaagd, blijkbaar weigeren ze de door de gemeente Guanajuato gedoneerde voertuigen (misschien bereidwillig, misschien niet). Ik, en mijn 2 passagiers, werden gevraagd om het voertuig te verlaten, de kofferbak te openen, en weg te stappen van de auto. Na een zeer oppervlakkige “inspectie” van ons voertuig, mochten we verder gaan.

Mijn ervaringen in Baja en BCS zijn direct in strijd met de folklore over corruptie in Mexico. Ik reed op het schiereiland, waarbij ik de waarschuwingen tegen het rijden ‘s nachts schuwde, met slechts enkele spijt.

Het is een veel langere rit dan het op een kaart staat. De infrastructuur is ongelijk. Je mag aannemen dat het een zeer ontspannen, tweedaagse rit is als je gewend bent aan het interstatelijke snelwegsysteem in de VS. Er zijn geen rechte schoten en de gemiddelde snelheid kan slechts 35mph zijn. Meer dan 1100 mijl, dat is een behoorlijke reis.

Mijn realistische angsten ’s nachts zouden onder andere vermoeidheid op zeer smalle, verhoogde wegen die leiden tot een klein wrak, en de aanwezigheid van vee dat ’s nachts op het warme wegdek ligt. Een kleinere auto is beter. Populaire auto’s, ook al zijn ze volledig voorradig, lijken op Baja Kevers. De VW Crossfox is praktisch, net als zeer kleine vrachtwagens met een goed onderstel. Federales zijn aanwezig bij de checkpoints, beleefd, professioneel, en spreken meestal wat Engels.

Als u ’s nachts rijdt, ziet u enkele van de mooiste en rustigste landschappen, zonsopgangen en zonsondergangen, die uw verbeelding zouden kunnen oproepen. De mensen in de kleinere steden anticiperen niet op toeristen, ze zijn meestal vriendelijk en nederig en opgewonden om vreemden te ontmoeten, ik ben niet veel xenofobie tegengekomen.

Ik ben van mening dat de ergste delen van BCS veiliger zijn dan de beste delen van Californië. Criminaliteit is meestal een verhaal over armoede, en zeer vervelend, maar zelden gewelddadig.

De laatste jaren zijn er een aantal maatregelen genomen om de rechtshandhaving en het rechtssysteem te hervormen, een nationale Gendarmerie (paramilitaire politie naar het model van Frankrijk) is opgericht. BCS was al vrij goed, een deel hiervan is symbolisch, maar het geeft Mexico wel reden tot trots.

Bekende toeristische gebieden zijn vaak de gebieden met de hoogste criminaliteit. Als u er naar op zoek bent, zult u het vinden.

Ik liftte van Noord-Baja naar La Paz. Ik had geen problemen.

Buiten Tijuana en de resorts in Cabo is Baja meestal verlaten en afgelegen, en ik zou geen problemen met de politie verwachten. Verwacht in plaats daarvan de desolate schoonheid van de woestijn, en de gastvrijheid en het respect van de lokale bevolking (ervan uitgaande dat u hetzelfde laat zien).

In Tijuana zelf, zou ik denken dat er van alles kan gebeuren.

Uw vermogen om vloeiend Spaans te spreken zal enorm helpen als u in de problemen komt.