De vragen van de OP zijn:
Wat gebeurt er als een toerist zonder benzine komt te staan op de autobahn en niet op de hoogte is van de Duitse autobahnwetgeving, hoe om te gaan met deze situatie?
Kunnen automobilisten die zich in deze situatie bevinden beboet worden?
Is de boete voor iedereen gelijk, ongeacht nationaliteit?
Het kernpunt in kwestie is natuurlijk de Latijnse uitdrukking ignorantia legis non excusat - het niet op de hoogte zijn van een wet is geen verontschuldiging en staat straf niet in de weg (in het Duits wordt vaak de uitdrukking “Unwissenheit schützt vor Strafe nicht” geciteerd, waarin de straf expliciet wordt genoemd). Dit is ook relevant voor overtredingen en de meeste “illegale” dingen die relevant zijn voor bestuurders en rijden zijn overtredingen. § 11 van het Ordnungswidrigkeitsgesetz (OWiG, overtredingswet) luidt:
§ 11 Irrtum
- Wer bei Begehung einer Handlung einen Umstand nicht kennt, der zum gesetzlichen Tatbestand gehört ist, handelt nicht vorsätzlich. Die Möglichkeit der Ahndung wegen fahrlässigen Handelns bleibt unberührt.
- Fehlt dem Täter bei Begehung der Handlung die Einsicht, etwas Unerlaubtes zu tun, namentlich weil er das Bestehen oder die Anwendbarkeit einer Rechtsvorschrift nicht kennt, so handelt er nicht vorwerfbar, wenn er diesen Irrtum nicht vermeiden konnte.
Vrij vertaald betekent dit:
Wie zich op het ogenblik van de overtreding niet bewust is van een omstandigheid die tot de overtreding behoort, handelt niet met opzet. De mogelijkheid van straffen wegens nalatig gedrag blijft bestaan.
Als de overtreder op het moment van de overtreding niet beseft dat hij iets onwettigs doet omdat hij niet op de hoogte was van het bestaan of de toepasselijkheid van een voorschrift, kan hij niet worden gestraft als hij de fout niet kon vermijden.
Welke paragrafen zijn nu eigenlijk van toepassing? Ten eerste is er § 18(8) van de Straßenverkehrsordnung (StVO,verkeerswetboek), die het stoppen op autosnelwegen verbiedt. Dit geldt ook voor parkeren. Er is ook § 18(9), die voetgangers verbiedt de snelweg op te gaan. Hiervoor zijn in de Bußgeldkatalog (boetecatalogus) boetes vastgesteld van 30 euro (stoppen), 70 euro (parkeren) en 10 euro (betreden als voetganger). Aangezien deze waarden in bijlage 1 zijn vastgesteld, is (fahrlässig beggene Ordnungswidrigkeiten - onzorgvuldig begane overtredingen) § 11(1) van het OWiG niet van toepassing.
§ 11(2) is van toepassing indien u in redelijke omstandigheden niet op de hoogte had kunnen zijn van het bestaan van een dergelijke wet. Dat is echter helemaal niet van toepassing. Aangezien er geen sprake was van buitengewone haast bij het huren van een auto/het reizen naar Duitsland, had u onder redelijke omstandigheden kennis kunnen nemen van de regel die verbiedt dat u op een snelweg stopt en uw auto achterlaat. Er wordt van u verwacht dat u zich op de hoogte stelt van de reisvoorschriften voordat u een land binnenkomt. Dit is te vergelijken met de verplichting om te weten dat in Duitsland een rood verkeerslicht “stop” betekent en niet “stop, maar als u rechtsaf wilt slaan, ga dan voorzichtig te werk”. Dus § 11(2) zal u niet helpen, zoals vele internetbronnen waaronder deze stellen. In theorie geldt de boete.
In de praktijk heeft de politie vaak wel wat beters te doen dan een auto te controleren die aan de zijlijn staat. Ze hebben alle reden om aan te nemen dat het gewoon om een gewone pechgeval gaat. Aangezien u zich niet aan een pechgeval kunt onttrekken als het zich voordoet, kunt u in dat geval ook geen boete verschuldigd zijn. De kans is dus groot dat je ermee wegkomt. Tenzij de politie u natuurlijk ziet bijvullen uit uw jerrycan - als ze u daarop betrappen is de kans groot dat u in overtreding bent. Wees voorbereid op ondervraging en een goed excuus.
De beste (en veiligste) strategie als u in deze situatie verzeild bent geraakt, is een servicewagen te bellen om u naar het volgende benzinestation te slepen (of van de snelweg af; wat het snelst is - merk op dat er een extra boete geldt voor het niet zo snel mogelijk verlaten van de snelweg bij het slepen). Als er net een in zicht is, kun je proberen weg te komen door erheen te lopen, een jerrycan van 5 liter te kopen en je auto daarmee te vullen.
Maar natuurlijk is de beste strategie om helemaal niet tegen de situatie aan te lopen. Bij elk benzinestation langs de snelweg staat een bord met de afstand tot het volgende, zodat u genoeg tijd hebt om te beslissen of u het risico wilt nemen. En natuurlijk is het het minste gedoe om de situatie gewoon helemaal niet tegen te komen.
De bovenstaande tekst zou de eerste en de tweede vraag moeten hebben beantwoord. Wat de derde vraag betreft, zouden verschillende boetes voor verschillende nationaliteiten een overtreding zijn van de Europese anti-discriminatiewetgeving als het om Europese nationaliteiten gaat - dit is het belangrijkste punt waarom de thans besproken tolheffing in zijn huidige vorm niet kan worden ingevoerd. Ongeacht de Europese wetgeving zou elke differentiatie op grond van nationaliteit (behalve wanneer iets alleen voor buitenlanders geldt per se) als discriminerend worden beschouwd en waarschijnlijk niet voorbij het grondwettelijk hof komen. Dus ja, in theorie zijn alle toepasselijke boetes gelijk voor iedereen, ongeacht nationaliteit.
