Terwijl zowel het UK Border Agency als een aantal Europese ambassades “u adviseren om geen betalingen te doen” voordat een visum wordt toegekend, is de realiteit dat ze gewoon hun eigen sporen uitwissen (en aardig zijn). Ik heb vrienden gehad die een visum weigerden voor onvolledige documentatie omdat ze denken dat ze het met minder documentatie kunnen vleien.
Wees gerust, in de meeste gevallen, zolang je alle documenten hebt (betaalde hotelboeking, vluchten, etc.) is de kans dat je een visum wordt geweigerd voor korte termijn toeristische of zakelijke doeleinden laag. Het hebben van ‘vaste’ boekingen maakt uw zaak sterker. Dit gezegd zijnde, zijn er een paar manieren waarop u het risico kunt minimaliseren:
- Neem in plaats van het online boeken van uw vluchten, contact op met een ‘goede’ fysieke reisagent. Wat zij kunnen doen is een boeking maken bij een luchtvaartmaatschappij voor een ‘gehouden’ reisroute. In principe dienen ze passagiersnamen, specifieke vluchttijden en een prijs in op het moment van het maken van de aangehouden route. Dit is GEEN bevestigde boeking, maar je zou dit kunnen gebruiken als bewijs bij het aanvragen van de meeste visa (tenzij er specifiek om een betaalde boeking wordt gevraagd). Merk op dat terwijl u wacht op de verwerking van uw visum, de prijs van de vlucht zeker zal stijgen, zodat de prijs die u betaalt hoger zal zijn dan de oorspronkelijke prijsopgave.
- Hotelreserveringen gemaakt via de grote reissites worden bijna altijd terugbetaald. Controleer hun voorwaarden voor aftrekposten en annuleringstermijnen. De meeste van hen zullen echter een terugbetaling geven in de vorm van een tegoed op hun site in plaats van een terugbetaling aan uw kaart. Winkel op de sites om te zien welke site het meest ontspannen beleid voor terugbetaling heeft.
Strengere controle is gereserveerd voor visa voor langere termijn. Zolang u de grenscontrole en de ambassadeurs kunt geruststellen dat u niet van plan bent om langer te blijven, zit u goed. Ik zou bijvoorbeeld zeggen dat ik een Engelse taalvaardigheid heb die gelijkwaardig is aan die van een moedertaalspreker en ik word bijna nooit ondervraagd bij de Britse grenscontrole; het helpt om ook echt vriendelijk en vrolijk te zijn naar hen toe. Aan de andere kant heb ik Indiase en Chinese vrienden (om een paar etniciteiten te noemen) die misschien niet zo ‘gemakkelijk’ te begrijpen zijn voor een moedertaalspreker vanwege hun accent of spraakmanieren en ze worden vaak langer ondervraagd bij visumaanvragen of bij de grenscontrole. Het cruciale punt is dat als je bevredigende antwoorden geeft en jezelf niet tegenspreekt - bijvoorbeeld als een visumbeambte zoiets simpels als je geboortedatum vraagt, verknoei het dan NIET, want zoiets doen is voor hen een rode vlag - ze je niet kunnen tegenhouden om een visum te krijgen of het land binnen te komen.