Ik heb net mijn eerste Amtrak ticket ooit geboekt voor een reis medio september, en de e-mail die ik kreeg zegt dat ik “1 gereserveerde busstoel” heb, maar ik zie nergens een stoelnummer of iets anders om me een unieke stoel te geven. Wanneer, als dat ooit gebeurt? Krijg ik een opdracht gemaild als de reis dichterbij komt, krijg ik er een als ik mijn ticket aan de poort presenteer, etc.?
Het onderscheid tussen een “gereserveerde busstoel” en een “niet-gereserveerde busstoel” is dat zij (een soort) garantie bieden dat er zitplaatsen zijn voor alle passagiers met “gereserveerde” zitplaatsen, maar niet voor passagiers met “niet-gereserveerde” busstoelen. Op de website van Amtrak (met name de mijne): Reserved Coach Seat:
Terwijl gereserveerde zitplaatsen beschikbaar zijn op onze lange afstandstrajecten en veel treinen die korte middellange afstandstrajecten afleggen, zijn de treinwagons verschillend afhankelijk van de plaats waar een trein reist, dus sommige voorzieningen zijn ook verschillend. … Voorafgaande reserveringen (per trein, niet per individuele zitplaats ) zijn verplicht.* Unreserved Coach Seat:
Slechts enkele treinen voor korte afstanden hebben een niet-gereserveerde zitplaats in de rijtuigen, waarbij de kaartjes in elke trein geldig zijn, tenzij de prijs van het ticket beperkt is.
Terwijl de zitplaatsen niet gegarandeerd zijn , hebben de niet-gereserveerde zitplaatsen de meeste kenmerken die gereserveerde zitplaatsen hebben…
De treinen met niet-gereserveerde zitplaatsen zijn Auburn (CA)-Sacramento-San Jose; Milwaukee-Chicago; Philadelphia-Harrisburg; en San Luis Obispo-Santa Barbara-LA-San Diego. Ik denk dat deze lijnen vaak gebruikt worden door pendelaars die wat meer flexibiliteit willen in hun treintijden.
Wat betreft de manier waarop de boarding ervaring werkt: Je stapt op de trein, vindt een stoel en bergt je bagage op. Af en toe zullen de conducteurs u naar bepaalde wagens leiden, afhankelijk van uw bestemming, terwijl u naar de trein op het perron loopt. Zodra de trein weer onderweg is, gaan de conducteurs door de wagons en vragen alle nieuwe passagiers om hun tickets te laten zien.
*Editorial note: toen ik dit antwoord schreef in 2015, volgden de toenmalige Amtrak richtlijnen deze zin met, “Zodra u uw reservering maakt, is een stoel gegarandeerd.” Deze zin staat niet meer op de huidige versie van de pagina, wat mij lichtelijk verdacht lijkt.
De term “gereserveerde plaats” moet niet te letterlijk worden genomen. Het betekent alleen dat de trein niet zal overboeken, en ze hebben “een aantal” zitplaatsen voor u gereserveerd, maar niet een specifieke.
Bron: Na twee jaar geleden Amtrak te hebben gebruikt met zo'n “gereserveerde plaats” op een trein aan de oostkust tussen DC en New York.
In tegenstelling tot de Europese spoorwegen en de meeste luchtvaartmaatschappijen geeft Amtrak nooit specifieke stoelreserveringen uit, in geen enkele trein. Zelfs als u in de dure eerste klas van de Acela rijdt, is het first-come, first served. Over het algemeen is dit minder een probleem voor de solo-reiziger, maar het kan een grote complicatie zijn voor het koppel of de familie die begrijpelijkerwijs bij elkaar willen zitten. De dichtstbijzijnde uitzondering die ik kan bedenken is in het geval van slaapplaatsen, waarbij men een specifieke kamer reserveert. De redenen die Amtrak geeft voor dit beleid zijn niet bestand tegen analyse, en gezien het feit dat de optie van specifieke reserveringen tegen extra kosten een inkomstenbron zijn voor Europese vervoerders, hebben ze nog minder zin. Zeker, de onnodige wachtrijen en de waanzinnige drukte voor zitplaatsen op veel treinstations verminderen de aantrekkingskracht van het reizen per spoor in dit land.