In Europa hoeft u meestal niet via de immigratie te gaan om van vliegtuig te wisselen (tenzij u Schengen binnenkomt). Is dat ook in de VS het geval? Mag ik een aansluitende vlucht nemen op een van de Amerikaanse luchthavens als ik geen Amerikaans visum heb?
In tegenstelling tot veel andere landen hebben de Amerikaanse luchthavens geen enkele vorm van fysieke immigratiecontrole wanneer u het land verlaat met een internationale vlucht. In feite is er op de meeste luchthavens niet eens een concept van een “internationale” terminalgate, waarbij dezelfde gates vaak worden gebruikt voor internationale vluchten en binnenlandse vluchten.
Als gevolg hiervan kunnen ze het concept van een ‘transit’ passagier niet afdwingen - als je eenmaal in het vertrekgebied bent, zelfs als je daar aankomt onder het voorwendsel van een andere internationale vlucht uit het land een paar uur later, is er niets dat je tegenhoudt om aan boord te gaan van een andere binnenlandse vlucht, of zelfs gewoon om de luchthaven uit te lopen!
Dit betekent dat ALLE passagiers die op internationale vluchten in de VS aankomen het wettelijke recht moeten hebben om de VS binnen te komen; d.w.z. u moet ofwel een Amerikaanse burger-groene kaarthouder zijn, uit een land komen dat geen visumvereisten heeft (zoals Canada of Bermuda), uit een land komen dat deel uitmaakt van het Amerikaanse visumontheffingsprogramma en een geldig ESTA hebben, of een Amerikaans visum hebben.
Als u een visum nodig hebt, is er een “transitvisum” © beschikbaar dat normaal gesproken iets gemakkelijker te verkrijgen is dan een normaal visum, maar u moet nog steeds de volledige visumaanvraagprocedure doorlopen, inclusief het bewijs dat u van plan bent om de VS (bijna) onmiddellijk te verlaten.
Het hangt in de eerste plaats af van de nationaliteit die je hebt. Ik neem aan dat u uit een land komt dat deel uitmaakt van het Amerikaanse visumontheffingsprogramma. In dit geval heb je geen visum nodig, maar je hebt wel een reistoestemming (ESTA) nodig, zelfs als je alleen in de VS van vliegtuig wisselt zonder het vliegveld te verlaten.
Bron: ESTA-FAQ van het Department of Homeland Security.
Er is dus geen verschil tussen een bezoek aan de VS voor 90 dagen of gewoon op doorreis, in beide gevallen heb je een ESTA nodig. Het kost momenteel $14 en u kunt het online doen voordat u naar de VS vertrekt.