Als ik door het Schengengebied reis met een Refugee Travel Document uitgegeven door de USA

U bent een staatloze of een vluchteling met een Refugee Travel Document I-571 uitgegeven door de Verenigde Staten en u wilt weten of u een visum moet hebben om in het Schengengebied te mogen reizen op uw Refugee Travel Document.

Over het algemeen varieert dit zowel door het land waar u naartoe wilt reizen als door het land dat het reisdocument voor vluchtelingen heeft uitgegeven.

Enkele voorbeelden:

• Duitsland vereist niet dat houders van een Amerikaans reisdocument voor vluchtelingen een visum hebben . Zij verklaren ook dat, aangezien deze regel weinig bekend is, u een kopie ervan moet meenemen om zowel uw luchtvaartmaatschappij als de Duitse immigratiedienst te laten zien. Maar dit is vermeld in Timatic, dus de luchtvaartmaatschappij moet zich ervan bewust zijn.
• Italië lijkt geen uitzonderingen te hebben en eist dat alle personen die reizen met reisdocumenten voor vluchtelingen een visum aanvragen.
• Voor Polen kunt u geen reisdocumenten voor vluchtelingen gebruiken om zonder visum binnen te komen tenzij u een inwoner bent van Ierland of Roemenië .

Volgens dit officiële document (Microsoft Excel vereist) worden reisdocumenten voor vluchtelingen uit de VS onder Schengenlanden geaccepteerd voor visumvrij reizen voor korte termijn naar België, Bulgarije, Kroatië, Duitsland, Hongarije, IJsland, Italië1, Slowakije en Slovenië. (Nederland ontbreekt in de spreadsheet volledig als gevolg van een kennelijke schrijffout. De visumvrijstelling is blijkbaar nog steeds actief en staat vermeld in Timatic.)

Echter, als u Schengen binnenkomt via Duitsland en toevallig een korte zijwaartse reis naar Italië maakt is dit misschien geen praktisch probleem, mits u geen paspoortcontrole doorkruist. Hoewel er meestal geen grenscontroles zijn binnen het Schengengebied, kunnen er af en toe willekeurige controles zijn, vooral van het openbaar vervoer, en de grenswachters in andere landen dan Duitsland kunnen onbekend zijn met de situatie. Dit geval is zo ongewoon dat het niet echt duidelijk is wat er zou gebeuren, hoewel ik denk dat ze zouden zien dat Duitsland u heeft toegelaten en u op weg heeft gestuurd. Het is echter mogelijk dat u wordt vastgehouden en uit een land als Italië wordt verwijderd. Merk op dat er nog steeds controles aan de landgrenzen zijn rond Zwitserland, voornamelijk voor douanedoeleinden (terwijl Zwitserland deel uitmaakt van Schengen is het geen onderdeel van de EER).

• *

En hoewel u het niet heeft gevraagd, verwacht ik dat iemand dat wel zal doen: Het Verenigd Koninkrijk maakt geen deel uit van Schengen, en zijn regels wel: Het Verenigd Koninkrijk heeft visa nodig van houders van reisdocumenten voor vluchtelingen, behalve die welke door het Verenigd Koninkrijk zijn afgegeven, en dus heeft u een visum nodig om het Verenigd Koninkrijk te bezoeken.

• *

1 Italië accepteert het reisdocument voor vluchtelingen uit de VS, maar of een visum nodig is hangt af van de nationaliteit die in het document staat vermeld.

Nederland staat ook visumvrijstelling toe voor reizigers met een Amerikaans reisdocument, sommige van mijn vrienden zijn met hun Amerikaans reisdocument zonder visum naar Nederland gevlogen.

Ook België heeft geen visum nodig voor houders van een reisdocument voor vluchtelingen.

Duitsland, Hongarije en Slowakije zijn tot nu toe de enige Europese landen die houders van een Amerikaans Vluchtelingenreisdocument visumvrije toegang verlenen.

Nog één land toe te voegen aan de lijst: Georgië. Je krijgt een 360 dagen stempel bij aankomst in je I-571 reisdocument.

Tot dusver zijn dit de landen die de houder van een I-571-visum niet verplicht zijn een visum aan te vragen:

• Duitsland (i bevestigd)
• België (i bevestigd)
• Nederland (i bevestigd)
• Kroatië
• Slowakije
• Hongarije

vereist een visum:

• Oostenrijk
• Finland
• Italië
• Frankrijk
• Zwitserland