De redenen voor het controleren van uw paspoort variëren. De controleurs doen twee dingen: ze bevestigen dat u inderdaad de persoon bent die op uw ticket vermeld staat en ze bevestigen (met behulp van hun geïnformatiseerd systeem) dat u uw reis mag maken. Ze doen dit omdat als u niet in het land van bestemming mag komen, of om een doorreis te maken, hun luchtvaartmaatschappij zal moeten betalen om u terug te brengen naar uw vertrekpunt of naar uw thuisland. Ze proberen die kosten te vermijden door uw status te controleren.
Vlak voor de veiligheid wordt op veel Amerikaanse luchthavens uw paspoort opnieuw gecontroleerd om er zeker van te zijn dat u persoonlijk (zoals in de persoon die op de foto staat) wordt toegelaten tot het beveiligde gebied dat alleen voor passagiers is bestemd. U kunt natuurlijk gemakkelijk genoeg een web checkin style boarding pass vervalsen, zodat ze soms ook uw boarding pass scannen om met een ander systeem te controleren of iemand met uw naam echt op die vlucht zit vandaag. Deze check geeft niet om uw immigratiestatus, alleen dat u echt een passagier bent. Ze kunnen je wat vragen stellen, gewoon om te zien hoe je reageert. Als dat zo is, kiezen ze voor vragen die mensen verwachten te worden gesteld op vliegvelden als “Waar ga je vandaag naartoe? Ook, in veel luchthavens zorgen ze ervoor dat je in de juiste terminal of lijn zit. - Ik stond ooit in de rij voor binnenlandse veiligheid en moest worden verteld om naar een andere lijn voor internationale veiligheid te gaan. Dat is niet het controleren van uw visum, zelfs als de vragen vergelijkbaar lijken.
Op veel Europese vliegvelden is er een exit-immigratiecontrole. Hier wordt niet zozeer gecontroleerd als wel opgenomen. Ze vegen uw paspoort niet door zodat ze u kunnen opzoeken in het systeem, maar om het systeem te vertellen dat u bent vertrokken. U kunt het moeilijk vinden om het vliegveld te verlaten als u van gedachten verandert over het vliegen nadat u bent gemarkeerd als zijnde vertrokken.
Bij de gate zijn sommige mensen nog niet gecontroleerd door de luchtvaartmaatschappij om er zeker van te zijn dat ze kunnen vliegen. Deze mensen checken meestal online in en checken geen bagage in, zodat ze gewoon naar de gate kunnen gaan zonder interactie met het personeel van de luchtvaartmaatschappij. De beveiligings- en uitreiscontroles waren niet bedoeld om enig doel van de luchtvaartmaatschappij te dienen (het besparen van de kosten om u terug te brengen) en geven geen informatie over u door aan de luchtvaartmaatschappij. Het personeel aan de gate puurt deze mensen op, kijkt naar hun paspoort, en doet iets met hun computersysteem dat hetzelfde is als wat er zou zijn gebeurd als de mensen al interactie hadden gehad met het personeel van de luchtvaartmaatschappij.
Terwijl u daadwerkelijk aan boord gaat, kijkt het personeel van de luchtvaartmaatschappij opnieuw naar uw paspoort en uw foto, dit keer om er zeker van te zijn dat de persoon die ze aan boord van het vliegtuig laten, de persoon is die het ticket heeft gekocht en waarvan de immigratiestatus zo zorgvuldig is gecontroleerd. Stel je voor dat je wel in land A mag, maar niet in land B, en je wilt naar B. Je zou een ticket naar A kunnen kopen, en een vriend een ticket naar B kunnen laten kopen, zowel inchecken als instapkaarten krijgen, en op het laatste moment gebruik je de instapkaart van je vriend om naar B te gaan terwijl je vriend ofwel naar A gaat of op het laatste moment annuleert. Dat zou de luchtvaartmaatschappij kosten om u terug te sturen als u niet naar B mag, dus ze checken nog een keer in.
Daar houdt het niet op. Soms is er een paspoortcontrole op de jetway als je het vliegtuig verlaat. Ik ben niet echt duidelijk waarom, maar ik denk dat het is om ervoor te zorgen dat mensen van verschillende vluchten elkaar niet ontmoeten en documenten uitwisselen. Stel je voor dat je weer niet in B mag, maar dat je er op de een of andere manier wel in geslaagd bent om er te komen. Als een vriend die in B mag landen op hetzelfde moment als jij en je een paspoort geeft, kun je in B komen met behulp van het paspoort en de vriend kan ofwel worden gedeporteerd (misschien vinden ze het niet erg) of ze kunnen zeggen dat ze hun paspoort zijn kwijtgeraakt en worden binnengelaten met behulp van een ander identiteitsbewijs. (Dit lijkt nogal zinloos als de vriend u het paspoort van tevoren zou kunnen mailen en u er één zou kunnen gebruiken om aan boord te gaan en één om te landen, maar ik weet niet waarom ze anders deze jetway checks doen)
Het is frustrerend, omdat u denkt dat uw paspoort elke keer dezelfde informatie doorgeeft. Maar dat is het niet. Het is altijd bevestigen wie je bent, en meestal wordt het niet gebruikt om te bevestigen dat je het land in mag.