Zal iemand de toegang geweigerd worden met een vol paspoort?

Ik heb een anekdotisch antwoord op deze vraag, aangezien ik ooit onderdak heb verleend aan een Britse “reizende zwerver” die in de jaren 70 van Australië terug naar het VK aan het liften was (met uitzondering van de zeereis). De kerel had geen geld en was berooid toen hij India bereikte, maar op miraculeuze wijze kwam hij toeristen in een auto tegen die bereid waren hem een lift naar het Verenigd Koninkrijk te geven. Het probleem deed zich voor aan de Pakistaanse grens, toen de grensbeambte hem niet binnenliet omdat er in zijn paspoort absoluut geen plaats meer was voor een stempel. Hij haastte zich naar het Britse consulaat terwijl zijn chauffeur wachtte, maar hij had niet de paar Britse ponden die nodig waren voor nieuwe paspoortbladen en/of een nieuw paspoort. Hij brak en dacht dat het zijn lot was een stille, anonieme dood te sterven in een Indiase sloppenwijk. Gelukkig gaven de Britse ambtenaren hem een noodlening om de paspoortkwestie op te lossen en stuurden zelfs een limousine van het consulaat om hem met zijn auto te herenigen.

Uit persoonlijke ervaring kan ik u vertellen dat ik ooit (bijna) niet aan boord van een vliegtuig mocht omdat mij bij het inchecken werd verteld dat ik ten minste twee lege pagina’s in mijn paspoort nodig had om stempels en visa te kunnen zetten. Dit was (en is) een vereiste van het land van bestemming, ook al had het voor mij weinig belang (ik had al een visum van een volledige pagina voor dat land, terwijl de stempels klein zijn). Er was heel wat kruiperij van mijn kant voor nodig om aan boord te worden gelaten.

Het spreekt vanzelf dat als je geen stempel kunt krijgen, je ook niet wordt binnengelaten. Ik veronderstel dat dit de reden is waarom veel landen bij binnenkomst twee lege pagina’s in je paspoort eisen: Een om je in te stempelen, een om je uit te stempelen.

Vaak zijn de wetten zo opgesteld dat u het inreisstempel of visum wel erg wilt hebben, bijvoorbeeld door de bewijslast dat u legaal bent binnengekomen en niet te lang bent gebleven bij u, de bezoeker, te leggen. Ervan uitgaande dat het je op de een of andere manier lukt om binnen te komen, zal het moeilijker zijn om te bewijzen wanneer en hoe je dat hebt gedaan, zodat je bijvoorbeeld als een overstayer zou kunnen worden beschouwd met alle negatieve gevolgen van dien (boete, enz.).

Ik weet niet zeker wat er zou gebeuren als je aan de grens van zo'n land verschijnt met absoluut geen ruimte in je paspoort, maar binnenkomen is nog maar het begin van je problemen. Je moet nog steeds het land verlaten en/of ergens in de toekomst met de plaatselijke autoriteiten in contact komen.

Wat gebeurt er aan een grens als je een extra stempel nodig hebt, maar geen lege pagina’s hebt, of zelfs geen vrije ruimte meer?

Dat hangt af van de procedures bij binnenkomst aan de grens.

Bij bijna alle grensposten moet uw paspoort worden afgestempeld; dit stempel wordt later bij meerdere controleposten geverifieerd. Dit stempel is uw bewijs van legale binnenkomst in het land of gebied. Dit stempel is zelfs vereist als u over een geldige reistoestemming voor het land van bestemming beschikt; daarom zullen de meeste havens u de toegang weigeren als uw paspoort vol is.

Sommige landen hebben echter “e-gate”-procedures. Dit betekent dat je de grens kunt passeren zonder een paspoort bij je te hebben. In plaats daarvan reis je met je nationale ID, en worden biometrische gegevens gescand om je binnenkomst te registreren. Het is duidelijk dat je hier helemaal geen paspoort nodig hebt, dus de vereiste van een vrije pagina is ook overbodig.

Zelfs met e-gate enabled ports, is het altijd aan te raden je paspoort bij je te hebben en ervoor te zorgen dat het vrije pagina’s heeft. Zo bent u er zeker van dat u bij onderhoud aan de e-gate nog steeds door de immigratie kunt.

De populairste grenspost met e-gate waar ik ben geweest, is Dubai International Airport (OMDB); daar zijn speciale e-gate-stroken die volledig geautomatiseerd zijn (helemaal geen immigratiebeambte).

Bovendien kunnen GCC-burgers (Gulf Cooperation Council) door de GCC-lidstaten reizen als zij een digitale identificatiekaart hebben. In dit scenario is een paspoort niet nodig.

Sommige landen bieden u een apart “stempelboek” aan als u vaak reist. Dit boekje is bedoeld om te voorkomen dat je paspoort vol raakt bij veelvuldige doorreizen. Ik heb zo'n boekje gebruikt toen ik in Saoedi-Arabië woonde en in Bahrein studeerde. Je hebt zowel het boekje als het paspoort nodig. In het paspoort staat het visum, maar de immigratiebeambte zal in plaats daarvan een stempel in het boekje zetten.

Sommige landen bieden hun burgers paspoorten met extra pagina’s aan tegen nominale kosten; je kunt dit aanvragen op het moment dat je je paspoort vernieuwt.