Ik heb veel van deze kaarten gebruikt sinds ze meer dan tien jaar geleden op de markt werden gebracht, dus ik maak hier gebruik van mijn ervaring (technische correcties zijn welkom):
Prepaid debetkaarten in de VS zijn er in twee grote klassen: herlaadbare en niet-herlaadbare.
Niet-herlaadbare kaarten worden gekocht met een vast bedrag aan Amerikaanse dollars op de kaart, en kunnen niet worden bijgevuld. Als ze eenmaal leeg zijn, kunnen ze worden weggegooid. Deze worden vaak verkocht als “cadeaubonnen”, vereisen geen ID-check en zijn te vinden in de meeste kruidenierswinkels, drogisterijen, winkelcentra, enz. Ze hebben over het algemeen een vast bedrag voor de aankoop van de kaart, en meestal geen andere kosten. De hoogste denominatie die ik ooit heb gezien voor deze is $1000, hoewel ik geloof dat de wet toestaat dat ze tot $3000 hebben. De meeste zijn in het $25-$100 bereik, hoewel hogere denominaties kunnen worden gevonden met wat boodschappen.
Herlaadbare kaarten worden gekocht met een willekeurige hoeveelheid geld op de kaart, en kunnen op elk moment worden bijgevuld. Deze hebben meestal maandelijkse kosten, herlaadkosten en soms transactiekosten. Ze vereisen ook een ID-check, en de uitgever kan de uitgifte beperken tot inwoners van de VS. (Bedankt, PATRIOT act!) Ze kunnen worden geladen met maximaal $3000 op elk gewenst moment, hoewel de emitterende bank een lagere limiet kan hebben.
Voor zover ik weet, kan geen van beide types worden verkregen van buiten de VS; u moet ze persoonlijk verkrijgen op een punt van aankoop.
Beide soorten kaarten hebben een website waar u de kaart kunt registreren en een fysiek adres in de VS kunt associëren met het doel van online winkelen. De website toont ook de activiteit op de kaart en het huidige saldo. Voor herlaadbare kaarten is de registratie verplicht en zal je dit doen als onderdeel van het proces van het kopen van de kaarten. Voor niet-herlaadbare geschenkkaarten is het optioneel, en alleen nodig als je de kaart wilt gebruiken om online aankopen te doen.
(En die virtuele kaarten die je noemt zijn alleen online bruikbaar; ze kunnen niet worden gebruikt in fysieke winkels.)
Welk type beter is voor jou, denk ik dat alleen jij dat kunt zeggen. Maar ik zou denken dat een of twee kaarten met een hoge waarde, die niet kunnen worden opgeladen, de manier is waarop je hier naartoe zou willen gaan. Mijn favoriete plek om ze te krijgen is in winkelcentra; de klantenservice van het winkelcentrum zal ze verkopen, over het algemeen in coupures tot $250 of $500, afhankelijk van het winkelcentrum, meestal voor een vergoeding van ongeveer $5.
Tot slot een gebruiksaanwijzing: Wanneer uw kaart bijna leeg is, kunt u een handelaar opdracht geven om het exacte bedrag dat nog op de kaart staat in rekening te brengen, en vervolgens het resterende bedrag te betalen via een andere betaalmethode, zolang u dit niet in een restaurant, hotel of eventueel benzinestation doet (aangezien deze plaatsen een hoger bedrag kunnen autoriseren dan het gegeven bedrag en het exacte bedrag een paar dagen later kunnen vereffenen). Hierdoor kunt u de kaart leegmaken en geen geld verliezen.
U kunt ook overwegen om gewoon uw eigen creditcards te gebruiken terwijl u in de VS bent; als ze een magneetstrip hebben en Visa, MasterCard, American Express, etc. zijn, zouden ze op de meeste plaatsen in de VS moeten werken, met uitzondering van “pay at the pump” benzinestationpompen betaal in de winkel in plaats daarvan ). Meestal krijg je ook een goede wisselkoers, al lijkt dit per land en bank wel veel te verschillen. Merk op dat Maestro-kaarten over het algemeen niet werken voor aankopen hier, hoewel ze bij de meeste geldautomaten werken.