Er zijn hier twee totaal verschillende dingen:
- Hoeveel je mag meenemen ** in het vliegtuig** (dat is aan de luchtvaartmaatschappij), en
- 2. Hoeveel je in India mag meenemen (dat is aan de douane).
Het luchtvaartgedeelte is vrij eenvoudig: dankzij de magie van het Piece Concept , voor alle internationale vluchten die beginnen of eindigen in de VS, mag je 2 stuks ingecheckte bagage meenemen tot 23 kg per persoon, in totaal 46 kg, plus 1 stuk handbagage van maximaal 7 kg (meestal) per persoon, plus een “persoonlijk item” (handtas, laptop, enz.). Dat is dus een totaal van 53 kg per persoon.
Het kan de luchtvaartmaatschappij niet schelen wat je inpakt, zolang het maar niet gevaarlijk is. Ook, tenzij je een extra verzekering koopt, betalen ze je volgens de Montreal Convention alleen een absoluut maximum van 1131 SDR (ongeveer US$1600 op het moment van schrijven) als ze je tassen per ongeluk verliezen of vernietigen.
Dan is er nog het gecompliceerde gedeelte, dat de Indiase douane is. De Douane & Centrale Accijnzen publiceren een Baggage Rules at a Glance “ gids voor reizigers, die 20 pagina’s lang is (!), maar hier zijn enkele van de belangrijkste punten voor een terugkerende inwoner die meer dan drie dagen weg is van India:
- Onbeperkte hoeveelheid "gebruikte persoonlijke bezittingen die nodig zijn om te voldoen aan de behoeften van het leven” (in principe kleding, toiletartikelen etc, maar bijvoorbeeld niet. elektronica)
- Tot 35.000 Rs. belastingvrij per persoon
- Extra limieten voor tabak, alcohol, goud, zilver
- Eén laptop extra is toegestaan
- Tot US$5000 (of gelijkwaardig) in contanten
Alle limieten zijn per persoon en kunnen niet worden gepoold (bijv. twee personen kunnen geen Rs. 70.000 item gratis meenemen). Als je als “professional” terugkeert naar India na minstens drie maanden werken in het buitenland, krijg je extra toelagen voor huishoudelijke goederen en professionele apparatuur; er is ook een heel andere set van regels voor bezoekende toeristen.
Dit alles gezegd hebbende, de douane is een berucht corrupt stel en er zijn nogal wat hebzuchtige sadisten die genieten van het gebruik van echte of ingebeelde overtredingen van de regels om steekpenningen te verkrijgen of om mensen te bevrijden van hun bezittingen. Zoals altijd zijn het de arme handarbeiders die terugkomen van jaren zwoegen in de Golf, die hier echter de dupe van lijken te worden, en ze zullen zich terugtrekken als je zelfverzekerd bent en duidelijk maakt dat je de regels kent (een kopie van de officiële gids hierboven kan geen kwaad!).