De meeste luchtvaartmaatschappijen rekenen geen extra kosten voor tussenstops (ze rekenen in feite vaker minder, omdat de route minder handig is dan een non-stop vlucht). Ze maken graag reclame voor “gratis tussenstops” om u te laten denken dat dit een groot voordeel is dat ze u geven.
Als u bijvoorbeeld van New York naar Dubai vliegt, zal de rijke zakenreiziger de Emiraten non-stop willen nemen. Aangezien de Emiraten de enige luchtvaartmaatschappij is die deze route non-stop vliegt, kunnen ze alles in rekening brengen wat ze willen (het wordt nu weergegeven als $2270). Ondertussen zouden British Airlines, Qatar, Air France, KLM, United, Delta, en Royal Jordanian allemaal liefhebben om je geld te nemen op die route, maar ze kunnen het niet non-stop doen, dus ze bieden goedkopere tarieven (nu met $1186-$1782) met verbindingen in hun thuisluchthavens (Londen, Doha, Parijs, Amsterdam, Washington, Atlanta, en Amman, respectievelijk). En ze zullen u allemaal graag een dag of zes laten overnachten in hun thuisstad zonder extra kosten als het u aanzet om de verbinding te tolereren.
Aangezien maar heel weinig mensen eigenlijk naar IJsland willen gaan, en een verbinding in Reykjavik nauwelijks iemand’s idee is van een goede tijd, moet Icelandair “Free Stopovers” adverteren om mensen te laten denken dat dit een geweldig koopje is en een leuk ding om te doen.
IN FEIT, in veel gevallen zult u goedkopere tarieven vinden bij A->B->C->B->A dan bij A->B->A, vanwege de premie voor non-stop reizen.
Om “gratis tussenstops” te vinden, hoeft u alleen maar online te zoeken naar uw eindpunt, en te kijken naar de verschillende verbindingssteden die beschikbaar zijn. Hipmunk (http://www.hipmunk.com) doet dit goed. Als u vervolgens wilt boeken, doe de zoekopdracht dan opnieuw als een reis met meerdere benen en u moet zien dat het berekende tarief hetzelfde of zelfs goedkoper is, afhankelijk van de reisdagen.
Dus als u bijvoorbeeld wilt zien welke tussenstops er beschikbaar zijn van New York naar Dubai, doet u de zoekopdracht in Hipmunk en ziet u verschillende vluchten die aansluiten in Londen, Doha, Parijs, Amsterdam, Washington, Atlanta, en Amman. U kunt nu dus zoeken naar reizen met meerdere benen van New York naar Parijs naar Dubai en het tarief zou vergelijkbaar moeten zijn met de optie voor een Parijse verbinding. (Ik heb dat eigenlijk net geprobeerd en zag dat het ongeveer 30 dollar meer was, wat waarschijnlijk gewoon een luchthavenbelasting is).
De beste tussenstops zijn in grote steden waar grote luchtvaartmaatschappijen hun hubs hebben. Dus hoewel Lufthansa niets adverteert op de route van New York naar Dubai, ben ik er vrij zeker van dat ik naar New York - Frankfurt - Dubai - New York zou kunnen zoeken en een tarief zou kunnen vinden dat vrij goedkoop was in vergelijking met de non-stop New York - Dubai. (Ik heb dat net geprobeerd en het was $800 minder om in Frankfurt te stoppen dan om non-stop te gaan, en slechts $100 meer dan de goedkoopste verbinding).
Als je toch van plan bent om te stoppen, kan dat een kans bieden om te reizen op dinsdag of woensdag wanneer de tarieven het laagst zijn.
