Luchtvaartmaatschappij reserveringen vereisen dat de naam precies overeenkomt met het paspoort, maar zal niet toestaan dat de naam op die manier wordt ingevoerd
De naam van mijn zus op haar paspoort bestaat uit 25 tekens, spaties niet meegerekend: 5 letters voor haar voornaam, 7 letters voor haar tweede naam, en 13 letters, inclusief een koppelteken, voor haar achternaam. (Het is GEEN koppelteken in de gebruikelijke zin dat de ene helft van de ene echtgenoot komt en de andere helft van de andere echtgenoot: een of andere achterlijke voorvader van haar echtgenoot koos ervoor zijn achternaam met een koppelteken te spellen, en zijn ongelukkige nakomelingen vechten sindsdien met slechte vorm/database-ontwerpen. Dit is belangrijk omdat de standaardreactie van mensen om de ene helft of de andere te gebruiken als het geheel niet past, resulteert in een naam die misschien van iemand op de planeet is, maar zeker niet van mijn zuster of een van haar verwanten).
Ze probeerde net een vlucht te boeken, en de website had de gebruikelijke waarschuwing over “uw naam op de boeking moet overeenkomen met de naam in uw paspoort”. Er stond ook, in kleinere letters, dat “namen geen speciale tekens mogen bevatten”, en in de lijst van niet toegestane tekens stond, raad eens: een koppelteken. Rots, ontmoet een harde plaats.
Na het gebruikelijke rondje vloeken (dit is niet de eerste keer dat dat vervloekte koppelteken problemen veroorzaakt), ging mijn zus verder en vulde haar naam in zonder het koppelteken. Druk op submit, het formulier wordt helemaal rood met de foutmelding: maximale totale lengte van de naam is 20 tekens. Wat de hucking viel?
Behalve de ontwerpers van die website een langzame, gemartelde dood in de diepste krochten van de hel toewensen, wat kan mijn zus in zo'n geval doen? Als zij haar tweede naam weglaat en het koppelteken weglaat, zal haar naam zeker niet overeenstemmen met die op haar paspoort, maar dat is in feite wat de website haar dwingt te doen. Zal het luchthavenpersoneel (in China, om de zaken nog ingewikkelder te maken) weten dat “Eerste lange achternaam” ongeveer dezelfde naam is als “Eerste middelste lange achternaam”?