Kan ik veilig eten wat er door het röntgenapparaat gaat?

*Is het veilig om voedsel te eten, drinken, medicijnen te gebruiken of cosmetica toe te passen als een van deze producten door een röntgenkastsysteem is gegaan? *

Er zijn geen nadelige effecten bekend van het eten van voedsel, het drinken van dranken, het gebruik van medicijnen of het toepassen van cosmetica die zijn bestraald door een röntgenkastsysteem dat wordt gebruikt voor veiligheidsscreening.

De stralingsdosis die gewoonlijk wordt ontvangen door voorwerpen die worden gescand door een röntgenkastsysteem, is 1 millirad of minder. De gemiddelde stralingsdosis van achtergrondstraling is 360 millirad per jaar. De minimale dosis die gebruikt wordt bij de bestraling van voedsel voor de conservering of vernietiging van parasieten of ziekteverwekkers is 30.000 rad.

Voor meer gedetailleerde informatie over de straling die gebruikt wordt voor voedselcontrole of voedselbehandeling, zie Titel 21 CFR 179, www.FoodSafety.gov, neem contact op met het FDA’s Center for Food Safety and Nutrition, of neem contact op met de United States Department of Agriculture Food Safety Inspection Service.

Souce: De homepage van de Amerikaanse Food and Drug Administration (zie vraag 8)

Er is

• straling die alleen kan verhitten,
• straling die bovendien kan ioniseren,
• en straling die daadwerkelijk dingen radioactief kan maken.

XRays zijn de tweede soort, ioniserende straling, wat betekent dat ze sommige moleculen kunnen veranderen (d.w.z. de rangschikking van atomen), maar de atomen zelf niet zullen beïnvloeden (zodat er geen radioactiviteit ontstaat).

Het veranderen van moleculen kan ook gebeuren met het DNA-molecuul, daarom worden XRays tot een minimum beperkt. Dus de appel die door de machine wordt gestuurd kan een mutatie krijgen, maar de kans dat dat een probleem is voor de appel is klein, en de gemuteerde appel is vrijwel niet aanwezig. Het versturen van oude schoolfilms door een old school XRay kan een probleem zijn voor de film (film is gecoat met moleculen die makkelijk te veranderen zijn, omdat het detecteren van (zichtbare) straling het werk is, en oude XRay’s gebruikten hogere stroombronnen).

Uw associatie van XRay-machines met radioactiviteit kan afkomstig zijn van het gevaarsteken hierboven, dat soms vrij prominent wordt weergegeven op röntgenmachines.

Het waarschuwt eenvoudigweg voor ioniserende straling , die, zoals gezegd, uw DNA kan beschadigen, waardoor u kanker krijgt, etc, afhankelijk van de sterkte. Het is de populaire betekenis van “Gevaar! Radioactiviteit” is ontstaan omdat radioactieve materialen ioniserende straling uitzenden (dat is eigenlijk de reden waarom het radio actief heet, de ioniserende straling knoeit met radio-apparatuur). Radioactieve materialen zenden dus wel ioniserende straling uit, maar ioniserende straling produceert geen radioactiviteit.

Ja, je kunt veilig voedsel eten dat door de röntgenmachine is geweest (ervan uitgaande, natuurlijk, dat het veilig was om te eten voor het door de nuker gaat).

Er zijn drie belangrijke manieren waarop iets wat voorheen niet radioactief was, radioactief kan worden gemaakt:

• Neutronenbestraling. De röntgenmachine gebruikt (uiteraard) röntgenstralen, geen neutronen, dus deze laan kan veilig worden geëlimineerd.
• Het bombarderen met zeer hoog energetisch geladen deeltjes. Ook hier maakt de machine gebruik van röntgenstralen, die niet worden opgeladen, dus deze laan kan ook veilig worden uitgesloten.
• Photodisintegration. Röntgenbagagescanners gebruiken straling “in het lage tot middelhoge keV [kiloelektronvolt] energiebereik”, terwijl voor fotodisintegratie fotonen nodig zijn met energieën in het MeV (megaelektronvolt) bereik. Daarom is fotodisintegratie hier ook niet aan de orde. (Sommige gespecialiseerde scanners voor zaken als grote vrachtcontainers do gebruiken MeV-röntgenstralen, maar dat is geen zorg voor het voedsel in je handbagage.)

Conclusie: je voedsel zal niet meer radioactief zijn als het uit de röntgenmachine komt dan toen het naar binnen ging.

Bewerken voor de duidelijkheid: fotonen zijn de basiseenheden van de elektromagnetische straling, zoals zichtbaar licht, röntgenstralen, radiostralen, ultraviolente stralen, infraroodstralen, etc., etc.. Een elektronenvolt (eV) is een maatstaf voor energie; het wordt gedefinieerd als de hoeveelheid waarmee de energie van een elektron verandert wanneer het door een potentiaalverschil van één volt beweegt. Een kilo-elektronvolt (keV) is gelijk aan duizend elektronvolt; een mega-elektronvolt (MeV) is gelijk aan een miljoen elektronvolt. Hoe meer (kilo-/mega-)elektronvolt een röntgenfoton heeft, hoe meer energie het draagt, en hoe meer schade het kan aanrichten met die energie.

Het zal u misschien verbazen dat u dit weet, maar u krijgt veel meer stralingsblootstelling op het vliegtuig dan uw voedsel in de röntgenmachine

Zoals het diagram duidelijk maakt, stelt het lopen door een veiligheidsscanner van een luchthaven een persoon bloot aan ongeveer dezelfde ioniserende stralingsdosis als het eten van een banaan. Als u van New York naar Los Angeles vliegt, wordt u blootgesteld aan ongeveer dezelfde hoeveelheid straling die u zou krijgen van acht tandheelkundige röntgenstralen - en minder dan u zou krijgen als u een jaar lang in een stenen huis zou wonen. En die pinda’s die de luchtvaartmaatschappijen uitdelen? Ze zijn ook een beetje radioactief.

“Straling is een voorbeeld van waar mensen zo'n verkeerd idee hebben over wat gevaarlijk is, en zich ook niet bewust zijn van de alomtegenwoordige aard ervan,” zegt Barish. “Straling is overal om ons heen. Het zit in ons.”

Er is deze handige grafiek (zie hierboven) die laat zien dat geen van beide bijzonder gevaarlijk is op een doseringsschaal. Als je regelmatig op vluchten over de palen vliegt, moet je je misschien meer zorgen maken (maar dan nog hebben we het over LOTS van vluchten om een betreffende dosis te krijgen).

Dus eet op. Er is geen gevaar van het röntgenapparaat.

Röntgenstralen zijn een vorm van licht, gewoon een frequentie die je oog niet kan zien.

Het blootstellen van voedsel aan röntgenstralen, in welke hoeveelheid dan ook, zal het voedsel niet radioactief maken, net zoals het schijnen van een zeer helder licht op je voedsel het niet zal doen schijnen als je het licht uitzet.

Het blootstellen van voedsel aan fatale doses EM-straling (zoals röntgenstralen) is hoe het Amerikaanse Ministerie van Defensie zijn veldrantsoenen voorbereidt. Deze techniek is sinds de jaren ‘60 uitgebreid bestudeerd door zowel de academische wereld als het leger, en er zijn geen nadelige effecten gevonden.