Welke taal te gebruiken in Georgië (het land)? Wordt er veel Engels gesproken?

Als je Russisch kent, gebruik het dan. Ondanks de politieke situatie zijn Georgiërs slim en open van geest. Ze houden misschien niet van de Russische regering, maar ze houden van Russische mensen en ze houden van de Russische taal.

Ik ben er na zeven maanden in Georgië behoorlijk van overtuigd dat mensen daar Russisch leren, om precies dezelfde reden waarom buitenlanders overal Engels leren: het is cool en het is nuttig.

Engels wordt gesproken, maar ik zou niet zeggen “breed”. Het wordt gesproken door mensen van 20 jaar en jonger, moreso als ze in een grote stad zijn en moreso afhankelijk van hun opleidingsniveau.

In 2010 heeft de Georgische overheid een grote druk op het land uitgeoefend om Engels te leren en heeft ze duizenden native English speakers gerekruteerd, meestal uit de VS, met als doel om in elk dorp ten minste één Engelse leraar te hebben.

Het resultaat is dat jonge kinderen Georgisch spreken, een paar Engelse woorden en zinnen die ze op school hebben geleerd, en een paar Russische woorden en zinnen die ze hebben opgepikt van vrienden en familie. Mensen van tiener en twintiger zijn behoorlijk vloeiend in zowel het Russisch als het Engels met slechts een Georgisch accent in beide. Mensen van in de veertig of ouder spreken zelden Engels, maar spreken wel vloeiend Russisch met een accent. (Mensen van in de dertig lijken een beetje een grijze zone te zijn tussen de jaren ‘20 en '40).

Er zijn ook een aanzienlijk aantal etnische Russen van verschillende generaties die vooral in de steden in Georgië wonen. Er wonen ook veel etnische Armeniërs en Azeri’s en expats in Georgië en ze communiceren met elkaar in het Russisch.

• Als je wat Russisch kent, gebruik het dan eerst. Het zal je op dit punt eigenlijk meer vertederen aan Georgiërs dan aan Engelsen. Taxichauffeurs kennen Russisch maar geen Engels. Restaurants gericht op rijke toeristen hebben een aantal Engels sprekende medewerkers, maar in kleine authentieke restaurants en dukanis zal alleen Russisch (of Georgisch) nuttig zijn.
• Gebruik Engels als uw Russisch niet goed genoeg is als de andere persoon Engels kent.
• Georgiërs zijn erg onder de indruk van eventuele buitenlandse reizigers die een paar woorden Georgisch kunnen spreken. Vooral op plaatsen waar weinig toeristen komen zullen ze bijzonder verbaasd en verrukt zijn.

U kunt de basis krijgen van het zoeken op het internet naar video’s. Alleen al het kennen van de nummers één tot tien, “hallo”, en “dank je wel” is een redelijk doel. Het is veel belangrijker om het Georgische alfabet te leren, dat niet lijkt op het Engelse of Cyrillische alfabet, en in feite niet op een ander alfabet. De laatste keer dat ik keek gingen niet veel van deze internettutorials toch al veel verder dan de basis. Je kunt imperfecte maar bruikbare zinnenboeken kopen in Tbilisi.

• *

Nog wat tips:

• Vloeiend Russisch spreken voorkomt niet dat je in de bazari wordt opgelicht, maar het maakt het wel wat makkelijker om te onderhandelen. Overal behalve de bazaarprijzen is het gemakkelijk om af te dingen door te lachen en de vingers omhoog te houden (-:

• Als u de steden met een Armeense meerderheid bezoekt, probeer dan niet het Georgisch te gebruiken. Blijf bij het Russisch of win harten met een paar Armeense woorden.

Ja, in het algemeen hebben Georgiërs wat problemen met de Russen. Maar tegelijkertijd zijn de Russen nog steeds (of misschien wel weer) regelmatig als toerist op bezoek in het land, dus zo erg is het niet. En als het duidelijk is dat je niet Russisch bent (bijvoorbeeld vanwege je beperkte Russisch), zul je er niet snel voor worden aangezien.

Russisch is zeker wijder verbreid dan Engels.

Georgisch is erg moeilijk te leren. Het zou een grote uitdaging voor je zijn. Dit is de aparte taal, die weinig gemeen heeft met een andere taal (met uitzondering van Svan en een andere taal, die beide in Georgië worden gesproken). Ook het alfabet is niet vergelijkbaar met iets anders, en ik heb er maar 2 letters van geleerd.

Als het om Russisch gaat, is Russisch algemeen bekend in Georgië en wordt het beschouwd als de internationale taal, de eerste die probeert te communiceren met buitenlanders. Sommige mensen kennen Engels, maar ik heb niemand ontmoet die Engels spreekt en geen Russisch. Kennis van het Russisch is een groot voordeel voor u. De Georgiërs zullen je niet voor Russisch nemen, als je niet echt goed Russisch spreekt ;)

Het is een goed idee om wat woorden in het Georgisch te leren, de Georgiërs zijn erg blij als iemand iets in hun taal probeert te zeggen. Het zou geweldig zijn als u de cijfers en de letters van het Georgische alfabet zou leren - stadsnamen op verkeersborden worden zowel in het Georgische als in het Latijnse alfabet geschreven, maar straatnamen zijn meestal alleen in het Georgisch (met een paar uitzonderingen van oude Russische borden).

Nou, Georgiërs spreken Georgisch, Engels (wat de 2e meest gesproken taal wordt) en Russisch. Ouderen spreken alleen Russisch en Georgisch, terwijl de jongere generatie meestal Engels en Georgisch spreekt, maar tegenwoordig kun je met de mensen daar communiceren in de Engelse taal.